山杠爷（李仁堂 饰）是堆堆坪的党政最高领导人。由干他在村里主政几十年，享有很高的威望。但村妇强英吊死在他门前，还是在村里掀起不小波澜。与此同时，接到匿名信的县检察院干部苏琴来到村里调查。自以为“身正不怕影子歪”的山杠爷并不惧怕调查组。苏琴很快查明了强英自杀原因，一切皆是山杠爷工作作风粗暴所致。山杠爷

农业合作化运动时期，四川西北山区的梨儿园，党支部书记李克和广大贫下中农，坚决走合作化道路。但是，村主任李春山搞变相雇工剥削，还暗地勾结富农开纸厂，在外村放高利贷。县委副书记胡兴和乡工作组组长文如仁站在李春山一边，阻挠梨儿园的合作化运动。李克和贫下中农同他们进行针锋相对的斗争，终于成立了合作社。李春山