影片讲述了前世界中量级冠军杰克·拉莫塔在成为冠军前的童年往事以及在成名后跌宕起伏的一生。1937年，正值少年的杰克·拉莫塔为了给父亲赚钱而不得不和各种各样的人比赛，但他受够了这样的生活，他希望可以成为一名职业拳击手。在一次比赛中他因为无意打死了对手而被送进少年监狱。监狱的牧师发现了杰克的潜质并开始教

1989年，位于宾夕法尼亚州的东部矿区麦诺斯维尔小镇，年仅6岁的小男孩马丁·布里斯托尔（蔡斯·佩哈切克 Chase Pechacek 饰）被人绑架。在此后的5年里，马丁身在何处？又经历了什么？无人知晓。