这个故事关乎于孩子眼中清澈美好的世界，关乎于成人的一切对于一个单纯的孩子世界以及人生观的冲击，关乎于一个懵懂少年内心成长的心路历程……金钱、暧昧、欲望、欺骗，这些在成人看来似乎正常到无可厚非，可是这些却吞噬着孩子对美好世界的认知和看法……

20世纪80年代，三个怀有热情和梦想的年轻人在高等学府燕京大学的校园内相遇，从此展开了他们长达三十年的友谊和梦想征途。出生于留学世家的孟晓骏（邓超 饰）渴望站在美国的土地上改变世界，浪漫自由的王阳（佟大为 饰）尽情享受改革开放初期那蓬勃激昂的青春气息，曾两次高考落榜的农村青年成冬青（黄晓明 饰）以晓

少年水生和哑巴父亲从大山里移民到沙河村。由于生长环境不同，性格内向的水生一时难以适应新的班集体。失落的他和患有小儿麻痹症但性格开朗的半截儿成了好朋友在共同的学习生活中，孩子们虽然经常发生磨擦、碰撞，但经过一段时间之后，他们终于消除了误解，愉快地融合在一起。